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Origine et histoire de l'Église Notre-Dame-de-Nazareth

L'église Notre-Dame-de-Nazareth est une ancienne collégiale romane du XIIe siècle, édifiée hors des remparts de Pernes-les-Fontaines (Vaucluse). À l'origine prieuré desservi par dix chanoines de l'abbaye Saint-Ruf d'Avignon, elle subit un écroulement partiel au XIVe siècle, nécessitant d'importants remaniements. Curieusement, elle resta exclue de l'enceinte fortifiée construite à la même époque pour protéger la ville des bandes de routiers.

En 1562, l'église fut pillée et incendiée par le baron des Adrets, un épisode violent lié aux guerres de Religion. Au XVIIIe siècle, un buffet d'orgue typiquement provençal y fut installé. Dès 1840, elle figura parmi les 1 034 premiers monuments historiques classés en France, reconnaissant sa valeur patrimoniale exceptionnelle.

Son portail méridional, bien qu'endommagé, illustre l'art roman provençal inspiré de l'Antiquité, avec des colonnes cannelées et des chapiteaux à feuilles d'acanthe. La façade sud, composite, porte les traces des modifications successives. À l'intérieur, la décoration sculptée (Adam et Ève, griffons, scènes bibliques) révèle l'influence des mêmes artisans que ceux de la cathédrale de Cavaillon.

L'église est indissociable de son environnement : elle fait face à un ensemble formé par une chapelle, un pont et la Porte Notre-Dame, autre monument emblématique de Pernes-les-Fontaines. Son histoire reflète les bouleversements politiques et religieux de la Provence médiévale et moderne.

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